Toronto Maple Leafs meddelade att de har skrivit på försvararen Marshall Rifai till ett tvåårigt tvåvägskontrakt. Kontraktet är värt upp till 1,55 miljoner dollar (775 000 dollar per säsong), vilket skulle vara ligans minimum om han var på NHL-listan.
Rifai skrev på ett AHL-kontrakt med Maple Leafs AHL-anslutna Toronto Marlies efter att ha avslutat sin collegekarriär vid Harvard University 2022. Därefter skrev han på ett tvåårigt, tvåvägs NHL-kontrakt med Maple Leafs förra sommaren. Rifai presterade bra under sin första säsong som proffs, gjorde 16 poäng, +3 plus-minus på 69 matcher och samlade på sig 118 minuters regelbrott med laget.
Under den första säsongen av sitt NHL-kontrakt fick Rifai också sin debut och spelade två matcher i en Maple Leafs billiga hockeykläder. Han noterade +1 plus-minus i dessa matcher, fullbordade ett skott och fyra träffar, och snittade 11 minuter och 40 sekunder på planen på två matcher. Dessutom har hans prestation i Marlies förbättrats ytterligare. Även om han bara har samlat på sig 19 poäng (17 assist) på 57 matcher, visar hans +14 plus-minus och 71 minuters regelbrott hans bidrag i defensiven.
Denna förlängning undviker risken att Rifai blir en ovillkorlig fri agent nästa sommar. Hans nya kontrakt kommer att tillåta honom att testa den fria marknaden efter att hans kontrakt löper ut 2027. Affären minskar också möjligheten för andra lag att göra anspråk på Rifai när Maple Leafs skickar honom till Marlies. Den nya kontraktsperioden kommer att hjälpa Maple Leafs att stabilisera den defensiva uppställningen under de närmaste säsongerna samtidigt som det skapar möjligheter för Rifais vidareutveckling i NHL.